3 de maio de 2020 The National Interest

Após a Segunda Guerra Mundial, o Exército e a Marinha dos EUA começaram a pesquisar aeronaves de decolagem e aterrissagem vertical (VTOL) como uma maneira de maximizar a utilidade do porta-aviões. Os porta-aviões provaram seu valor especialmente durante o Teatro do Pacífico, onde milhares de aviões decolavam de aviões estadunidenses.
Uma aeronave VTOL viável poderia, em teoria, talvez dobrar a quantidade de aeronaves que um porta-aviões poderia transportar. Em vez de precisar de uma longa coberta de voo para decolar, um avião VTOL poderia simplesmente subir do porta-aviões diretamente para o céu.
Algumas ideias sobre como seria uma aeronave VTOL adequada eram bastante estranhas. Aeronaves VTOL bem-sucedidas como o Harrier Jump Jet ou os F-35B são capazes de inclinar a saída do motor principal para baixo para gerar sustentação - mas nos primeiros anos do VTOL, o Exército e a Marinha optaram por um projeto sentado sobre a cauda.
Como o nome indica, sentado sobre cauda era pousar sobre a cauda, com o nariz apontado para o céu e decolar verticalmente, e não horizontalmente. Eles pousariam de ré, voando direto para baixo - para trás - e sobre a cauda do avião, que serviria como um trem de pouso quadripé. Era preciso uma cauda reforçada para suportar o peso do avião sem quebrar.
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Embora fosse um turboélice, o Pogo usava uma incomum hélice de três pás contra-rotativa com 5 metros de diâmetro. |
Salte, Salte, Salte
O Convair XFY Pogo era um pássaro muito estranho. Ele possuía um conjunto de cauda com quatro aletas, com pequenas rodas de rodízio presas na parte traseira, permitindo que o Pogo pousasse e se movesse sobre sua cauda. Embora fosse um turboélice, o Pogo usava uma incomum hélice de três pás contra-rotativa com 5 metros de diâmetro. Esse projeto dava ao Pogo a enorme quantidade de impulso necessária para pairar do chão e no ar.
O cone no centro das pás da hélice foi alongado para fornecer espaço para transportar uma antena de radar para rastrear aeronaves inimigas, mas os engenheiros tiveram dificuldade em impedir a rotação da antena.
Embora o Pogo pudesse decolar e pousar na posição vertical (um belo vídeo pode ser visto aqui ), ele tinha algumas desvantagens. Ele sofria para diminuir a velocidade rapidamente após atingir alta velocidade, porque não tinha freio de ar. A aterrissagem no Pogo também era problemática, pois o piloto teria que se inclinar por cima do ombro, da mesma forma que quando um carro está estacionado em paralelo.
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Enquanto os aviões turboélice dominavam os céus no campo de batalha durante a Segunda Guerra Mundial, eles rapidamente foram superados pela tecnologia dos motores a jato. |
Essas complicações condenaram o XFY Pogo. Os pilotos iniciantes nunca seriam capazes de decolar com segurança ou pousar sentado sobre a cauda como o Pogo. Isso por si só foi motivo suficiente para cancelar o programa. A outra questão intransponível era o motor a jato.
Enquanto os aviões turboélice dominavam os céus no campo de batalha durante a Segunda Guerra Mundial, eles rapidamente foram superados pela tecnologia dos motores a jato. Com uma velocidade máxima abaixo de Mach 1, os turboélices simplesmente não podiam competir com os aviões mais rápidos com motores a jato.
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A aterrissagem no Pogo também era problemática, pois o piloto teria que se inclinar por cima do ombro, da mesma forma que quando um carro está estacionado em paralelo. |
Apenas um protótipo
Felizmente para a Marinha, os Harrier Jump Jets foram introduzidos na década de 1960, resolvendo o enigma VTOL. Apenas um XFY Pogo digno de voo foi produzido e nunca passou do estágio de protótipo.
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